LA PASIÓN DEL FÚTBOL

Y bien, hoy comenzó la devaluada, mal programada y favoritista Copa (Marca de carros que no me gustan) Sudamericana. Si usamos la razón, pronto entenderemos que es de los torneos más paupérrimos y aburridos del planeta (hasta más aburrido que la Copa Italia o los torneos de Verano de Argentina, y hasta peor que el cuadrangular del Festival de Verano de Bogotá). Podemos ver con facilidad lo parcializada que es. Mirando el cuadro de participantes, vemos como la balanza OBVIAMENTE se inclina hacia los clubes argentinos y brasileños. Siete clubs gauchos clasifican a la copa (seis normalmente, más la adición del campeón actual, Boca Juniors); mientras que por los lados "Cariocas" (Y paulistas y paranaenses y étc.), clasifican 8 equipos. de las demás federaciones Suramericanas, notamos que solo DOS (2!) equipos tienen derecho a aparecerse por esta copa. Destacamos además que en las federaciones Brasileña y Argentina, la mayoría de equipos que van a jugar esta copa también obtuvieron el derecho a jugar la Copa Libertadores, cosa que en muchos otros países del subcontinente no podemos reclamar.
Mientras tanto a la copa "Sudamericana" vienen unos invitados extraños como lo son el Alajuelense de Costa Rica (En nota aparte, esa ciudad es muy entretenida) y el Toluca y el Pachuca de México. Y no obstante la calidad de equipos "Centroamericanos"- y por supuesto, teniendo en cuenta que ellos son los "invitados"- esos equipos arrancarán de una vez en octavos de final.
¿Y los otros trece cupos de los octavos de final cómo se llenarán?
Fácil. Así:
Todos los equipos jugarán fases de eliminación contra equipos de su propio país (Menos Boca, que es el campeón y hay que dejarle el camino de un nuevo re-campeonato facilito) y contra equipos de países vecinos (menos los argentinos y Brasileños, por supuesto, faltaba más). Y a los octavos de final llegarán los siguientes equipos:
-Cinco equipos argentinos: River, Gimnasia y Escgrima La Plata y Boca aparecen como por arte de Magia, Mientras que los otros cuatros equipos que lograron la clasificación a la Copa (Vélez, Banfield, Lanús y San Lorenzo) se rebuscan los otros dos cupos que hay para Argentina.
Mencionamos, por supuesto, que 5 cupos entre dieciséis, corresponde al 31% de los cupos de esta fase (que es cuando de verdad comienza la copa, todo lo de atrás se puede considerar un torneo Pre-Sudamericana). 31% de los cupos para una sola federación, que corresponde al 10% de la CONMEBOL, imagínese usted.
- Cuatro equipos Brasileños que se reducen entre sí de los ocho iniciales. Esos corresponden a 25% de los cupos, para otra federación que representa el 10% de la Confederación Sudamericana.
Tenemos entonces que entre Brasil y Argentina (que representan al 20% de los miembros de la Conmebol) hay el 52% de representantes en los octavos de final. No es difícil darse cuenta que eso es más de la mitad. Uno diría que quedan entonces el 48%(7 cupos) de los cupos de octavos de final entre las otras ocho federaciones miembras de la Conmebol. Pero hay que acordarse de nuestros invitados (Alajuelense, Pachuca y Toluca) que asimismo, sin mayor problema llegan a la ronda de octavos de final, ocupando tres puestos. ¿Que nos queda? Cuatro cupos para repartirnos entre los otros dieciséis equipos (pertenecientes a OCHO distintas federaciones, representando el 80% de la CONMEBOL).
entonces, mientras Brasil y Argentina (20% de la Confederación) tienen el 52% de los cupos a la verdadera copa, las otras ocho federaciones, que son el 80% de la Confederación (que no es que sean pachucas, pues incluyen campeones mundiales y de Copas Libertadores), tienen solo el derecho al 25% de los cupos. Mientras que equipos no sudamericanos y que imagino tendrán otras copas por jugar, obtienen un derecho casi igualitario al de las ocho federaciones relegadas, con un 19%.
Esta copa da asco por donde la mire. Sin embargo, es apenas el sexto torneo continental al que el gloriosísimo Deportes Tolima ha clasificado. Y con la esperanza de sobrepasar la hazaña de llegar a Semifinales de Copa Libertadores por allá a principios de los ochenta, desde mañana me pondré mi camiseta vinotintoyoro y apoyaré con el Indio Piajo que llevo por dentro al equipo de mis amores, al Tolimita Lindo, al Coloso del Murillo Toro (sí, eso me lo acabé de inventar), a aquel equipo que me ha dado tantas lágrimas y alegrías. Por qué sé que participar en el fútbol internacional, aún si es en este remedo de torneo, es una sensación inigualable para un hincha.
Vamos Tolimita! Reluce esa estrella!


(Ida: Miércoles 23 de Agosto, 9:30 PM en el Manuel Murillo Toro de Ibagué (Quisiera estar allá, hace rato no voy)// Deprtes Tolima-Deportivo Independiente Medellín
Vuelta: Martes 29 de Agosto, 9:30 PM en el Atanasio Girardot de Medellín// Deportivo Independiente Medellín-Deportes Tolima)

WIGAN ATHLETIC

Ah el Wigan. Recuerdan que el año pasado empezaron la temporada complicándole la vida al Chelsea que si no es por un mierdazo de Crespo de último minuto queda 0-0 con el recién ascendido?

Pues ahí no paró la cosa. Wigan empezó a mostrar un buen juego, y terminó asegurando la permanencia al igual que el otro recién ascendido sorpresa West ham. Incluso hubiera alcanzado Europa si no hubiera perdido la final de la Carling Cup ante el Manchester United.

Sin embargo, para este año no se ve bien el panorama. Varias de sus figuras del año pasado abandonaron el equipo buscando mayores retos. El héroe jason Roberts, gran delantero partió hacia Blackburn y creo que es la pérdida más significativa. Pascal Chimbondá también se fue, David Thompson (Portsmouth) y Stephane henchoz (retirado creo) abandonaron el barco.

Pero lo peor sin duda es a quién trajeron para reemplazar a Roberts. Sí señores, aquel paquetazo que pensé iba a jugar en segunda haciendo justicia a su nivel Emile Heskey, que encima es conocido por sus arranques de estrella pidiendo elevados salarios. Ojalá Henri Camará brille por el bien del Wigan.

La llegada más destacada viene de Holanda con Denny Landzaat, ex AZ Alkmaar, equipo que en los últimos años se convirtió en una de las potencias de Holanda. Landzaat es conocido por anotar muchos goles. Por otro lado llegaron también Arjan de Zeuww y Chris Kirkland para el arco.

Creo que con la salida de sus jugadores estrella al Wigan se le hará difícil mantener el buen nivel, y les auguro que pelearán por no descender.

TOTTENHAM HOTSPUR

Los Spurs vienen de realizar su mejor temporada en muchos años. Le pegaron en el palo a la Champions, pero van a jugar la UEFA. Además, se esforzaron por mantener a su equipo permitiendo sólo la salida de Michael Carrick al Manchester United y de un par de jugadores como Nourredine Naybet y Goran Bunjencevic que hace rato habían perdido la titularidad; así como unos cuantos juveniles.

Trajeron a Dimitar Bervatov del Bayer Leverkusen y el resto son la misma base que hicieron esa gran temporada anterior. Robbie Keane, Jermaine Defoe, Jermaine Jenas, Aaron Lennon, Edgar Davids, Michael Dawson, Ledley King, Paul Stalteri, Tainio. Varios de ellos a quienes las ofertas no le faltaron.

Mejor dicho, un gran equipo que ahora debe seguir demostrando lo que vale ante el reto de jugar Europa y la liga a la vez, un reto que siempre diferencia al chico del grande. El grande no necesariamente descuida uno por el otro, pero el chico como vimos antes con casos como el Middlesbrough, el Ipswich Town y el Bolton Wanderers arriesga hasta la permanencia. Yo creo que en la liga lo harán bien, pero los Spurs deben estar oxidados en Europa.

WEST HAM UNITED

Ay el West Ham. Los Hammers son otro de los que me gusta. Es para mí el equipo que produce los mejores jugadores en Inglaterra, ya sea de la cantera o porque allí explotan pero en el West Ham siempre aparecen y aparecen jugadores nuevos buenos.

Para la muestra jugadores que ahora son figuras en donde juegan que salieron de allí, como Joe Cole, Frank Lampard, Río Ferdinand, Ian Sherwood (ese man sólo a mí me parecía bueno y triunfando no está pero lo menciono), Michael Carrick, Jermaine Defoe, David James (a pesar de todo es figura), y otros de los que no me acuerdo.

Por eso me dolió cuando descendieron a pesar de que casi casi se salvan. Por eso me alegró cuando regresaron. Por eso me alegró la excelente temporada pasada que hicieron al regresar, por eso me alegra que sigan sacando jugadores nuevos buenos como Reo-Cocker, Zamora, Antón Ferdinand (hermano de Rio), el genial Dean Ashton o Harewood que incluso sean tenidos en cuenta para la selección. O jugadores que antes no brillaron lleguen ahí y lo hacen como Konchesky, Benayoun y Luke “Brad Pitt” Chadwick.

Aunque este año dejaron salir a varios juveniles, de los cuales apuesto a que hay más de uno excelente; de los buenos que llevaron al equipo a la final de la FA Cup y a garantizar la permanencia en la liga ninguno salió. Trajeron a Jonathan Spector, un juvenil del Manchester muy bueno que seguramente lo hará muy bien. Y con el corazón, les auguro pelea por Europa.

WATFORD

Digamos que el Watford llegó a la Premiership por la puerta trasera, al ganar los playoffs de ascenso (que otorgan el tercer cupo) y dejando en el camino a dos grandes como Leeds United y Crystal Palace. En Inglaterra nadie da un peso por ellos, los dan como el primer descendido.

He leído que el Watford es de esos equipos que abusan del pelotazo, fórmula que parece haberles dado buenos réditos en la First. Pero la Premiership está llena de defensores altos, rápidos e inteligentes, para los que los pelotazos son un juego de niños.

También he leído que su técnico es bastante joven, incluso más joven que su contratación estrella Chris Powell, otrora lateral izquierdo de la selección. Punto en contra, aunque digan que este man usa mucho la tecnología para entrenamientos, eso no sirve si no se tiene bagaje. Las otras contrataciones fueron básicamente estrellas desconocidas de la First Division.

Por eso auguro que aunque el Watford pueda empezar bien, aunque le haya sacado un empate al Inter en la pretemporada, y aunque dé la pelea; el Watford desciende al final de la temporada.

READING

El Reading fue la revelación de la temporada pasada en la First Division. Contra todo pronóstico, dominaron la liga a placer de principio a fin y ganaron el título.

Yo no sé que decir en este caso. Por un lado, me parece genial que hayan conservado el equipo base que ganó la First Division. Siempre me ha emputado que los equipos que ganan el pase a una división mayor licencian a muchos de los jugadores que los llevaron hasta allá. Creo que ellos se ganan justamente el derecho a jugar en un nivel más alto. Y por ese lado, aplaudo al Reading así tal vez lo hayan hecho por no tener platica.

Pero es cierto que la Premiership es mucho más exigente que la First. Y pueda ser que los jugadores actuales del equipo no puedan con tanta exigencia y es perfectamente comprensible que si un equipo llega a la primera división lo primero que quiere es asegurar la permanencia.

Casos como el de Sunderland (el año pasado batió su propio record en puntaje más bajo, way to go!) o Norwich City que llegaron a la Premier como campeones de la First y fueron destrozados por la premier no son alentadores. Pero hay casos como el de Portsmouth o Manchester City que dan importancia. Pero el caso más esperanzador es el del Wigan, que mantuvo el equipo el año pasado de un nivel a otro y mostró un gran nivel, asegurando la permanencia y con muchas estrellas jóvenes.

Y es que la mayoría de las estrellas del Reading el año pasado son jóvenes, que se quedaron en el club a pesar de las ofertas. Y por eso, voy a seguir al corazón y le auguro la permanencia a los Royals.

SHEFFIELD UNITED

Acá está la otra cara de la moneda del recién ascendido. El Sheffield empezó a avisar con una muy buena campaña en la Copa FA sacando creo que al Aston Villa, luego ganó el ascenso. Pero prácticamente desarmó el equipo que logró tales hazañas y trajeron a otros jugadores, con Li Tie, Sommeil y Lucketti entre los más reconocidos. Mejor dicho, improvisaron un nuevo equipo.

Y como todos sabemos que obtener buenos resultados con un equipo reciñen armado toma tiempo, y en un año probablemente no se logre un buen nivel; yo los pongo de vuelta en la First Division inexorablemente. No digo que vayan a pelear el descenso, digo que van a descender.

PORTSMOUTH

La temporada pasada el Portsmouth fue el caso más dramático de la Premiership. Luego de una patética primera rueda, en el receso de invierno botaron la casa por la ventana gracias a la llegada de un multimillonario tipo Abramovich y trajeron a préstamo a una mano de gente, cambiando a medio equipo. Me acuerdo de Laurent Robert, de Andrés D´Alessandro, de Emmanuel Olisadebe. Y aunque la situación no mejoró mucho, lograron al final de pura mierda zafar el descenso no sin antes sufrir mucho.

Su técnico Harry Redknapp es famoso por hacer rendir planteles culos. Y con un presupuesto alto para lo que Harry está acostumbrado, logró hacerse a varios jugadores medianamente buenos como David James (Manchester City), Glenn Jonson (Chelsea), David Thompson (Wigan) y la mariquita de Sol Campbell (Arsenal).

Dejaron ir a muchos de los que llegaron para salvar el descenso. Desde intrascendentes como Pericard, Aliou Cissé o Andy Griffin hasta importantes como Olisadebe, D´Alessandro o Westerveld. Lo que más llama la atención es la segunda oportunidad que le dio a Benjani (Zimbawense), que el año pasado fue pase record y básicamente no hizo un culo.

Para los muchachos de Pompey, les auguro la permanencia sólo por el hecho de ser dirigidos por Redknapp. Pueda ser que peleen por Europa, pero creo que al final reposarán en mitad de tabla.

MANCHESTER CITY

Los cretinos del City sea como sea siempre se las arreglan para jodernos la vida. Stuart Pearce sigue al frente, mientras que por el lado de los jugadores las salidas más destacadas son las de David “La Moña manos de manteca” James, Ian Bennet y David Sommeil. Mientras llegaron desde Italia Bernardo Corradi, desde los Rovers Paul Dickov y desde el Rennes Andreas Isaksson.

Empecemos por el cambio Isaksson por James. Isaksson, gran portero, excelente mundial, pretendido por varios (incluyendo al United), muy seguro. James, error por partido, irregular, manos de mantequilla. Ahora, ante una delantera intrascendete de la temporada pasada traen al buen Bernardo Corradi y al veloz Dickov, que me parece van a complementarse muy bien.

Sumado al buen equipo que han venido armando año tras año, creo que este año estos manes aunque me de piedra van a pelear arriba, por lo menos la UEFA y hasta la Champions. Ahora, me parece que deben completar con lo que debieron conseguir desde el principio, un mejor DT.

NEWCASTLE UNITED

El único refuerzo de los Mag Pies es Damián Duff, pero no me parece poco porque el Irlandés es un jugadorazo. Y es que el Newcastle está muy bien de equipo.

Eso sí, sin Alan Shearer y con Owen lesionado hasta Noviembre les va a costar al menos en el arranque. Y dado que Albert Luque nunca se adaptó, dada la mala temporada pasada, y dado el mierdero que se armó con Glenn Roeder, a quien le tocó demandar para que lo dejaran dirigir; creo que el ánimo llega bajo y tendrán otra temporada descepcionante, en mitad de tabla. Eso sí, espero que lo hagan muy bien en Europa, lo hicieron bien en la Intertoto.

MIDDLESBROUGH

El Boro tuvo una campaña de cal y arena. Llegó a la semifinal de la Copa FA y a la final de la Copa UEFA, pero casi desciende a la First Division. Ahora que Steve Mc Laren los dejó para dirigir a la selección quedan en manos de Gareth Southgate, hasta hace poco jugador insignia del club.

Sin embargo, la salida de dos grandes jugadores me parece que los va a perjudicar. Por un lado Jimmy Floyd Hasselbaink; carajo cómo me parece bueno este man. Se acuerdan de que el hombre salió goleador como cuatro años consecutivos? Primero con el Leeds, luego con el Atlético de Madrid (el año en que los colchoneros descendieron y viene este man y queda goleador igual) y dos seguidos con el Chelsea. Ese man la mete desde donde sea, es como Valenciano pero rápido. También salió Frank Quedrue, el lateral derecho que siempre lo he hecho muy bien, y el Brasileño Doriva.

Llegó Julio Arca (buen jugador muy desperdiciado en el Sunderland) y un tal Houlon (¿¿??). Predigo que al Boro le va a costar la salida de McLaren y la mala temporada anterior, aunque tienen equipo para más. Creo que van a quedarse ahí en la mitad.

FULHAM

El Fulham siempre me ha parecido un equipito muy mediocre, siempre en la mitad sin aspirar a más ni menos. Tuvieron alguna vez un Técnico que me parecía excelente, Chris Coleman. El más joven de la Premiership, quien se fue cansado de que le vendieran los jugadores buenos y le desarmaran el equipo.

Este año llegó Quedrue y salió Alain Goma. Bueno por bueno. Pero creo que este año se les acabará la suerte y pelearán por la permanencia. Esto lo digo más con el corazón que quiere que les castiguen la mediocridad que con la cabeza. Además a los pobres les tocó bailar con la más fea en la primera fecha. Que se tengan de atrás.

ASTON VILLA

Por más que Juan Pablo Ángel se moleste si lo dicen, es cierto. El Aston Huila está en crisis económica y de resultados. Hace rato que sólo hace el oso en la liga y ya no hay plata. Tuvieron que venderlo a un multimillonario gringo para inyectarle capital, y todos sabemos que lo peor que le puede pasar a un club de fútbol es un multimillonario gringo.

No llegó nadie ni e fue nadie, como quien dice seguirán jugando a lo mismo. Eso sí, trajeron a Martin O´Neill, ex DT de Irlanda que tuvo años gloriosos en Celtic y que puede que reviva un poco a los Villanos de Birmingham. Con tal de que los saque de pelear el descenso me conformo, porque es triste ver a un equipo con tanta historia como el Aston Villa tan mal. Ya perdimos al Leeds, por favor. Les auguro una temporada en mitad de tabla sin Europa y sin descenso.

BLACKBURN ROVERS

Los Rovers mantuvieron a su equipo en casi todas sus líneas. Pero los muy bestias hicieron el peor negocio con su delantera. Dejaron ir a un talentoso como Craig Bellamy y a un viejo zorro como Paul Dickov, y trajeron a Francis Jeffers, uno de los peores jugadores que he podido ver en la Premiership. Tamaño favor que le hicieron al Charlton. Y a Benny Mc Carthy, un jugador supravalorado. Pero como no todo puede ser tan malo, trajeron a Jason Roberts, el goleador del sorprendente Wigan.

Mark Hughes va a tener mucho trabajo para hacer goles, aunque aún tienen a Morten Pedersen, un gran mediocampista ofensivo con mucho gol y a un delantero cuyo nombre no recuerdo (creo que Kugi); pero cuya celebración clásica haciendo un doloroso planchazo de pecho en el piso sí que recuerdo. Y claro, sus habilidades y el hecho de que vacunó un par de veces al Manchester United. Me parece que los Rovers (los únicos que salieron campeones en los 90 aparte del Manchester United y el Arsenal) tendrán una temporada sin pena ni gloria.

BOLTON WANDERERS

Desde que recuerdo que llegaron a la Premiership, los muchachos de Allardyce (le han dado continuidad a un técnico, me parece genial esto de Inglaterra) siempre dan la pelea es arriba. Han jugado varias veces la UEFA, le han complicado la vida a los grandes, y en general han mostrado buen fútbol.

Tras el retiro del genial Jay Jay Okocha, podrían llegar a extrañarlo; más por el lado anímico que por el futbolístico porque Giannakopoulos me parece buen jugador. Además llegan para reforzar ese mediocampo Quinton Fortune y Dietmar Hamman, dos muy buenos jugadores que sólo pueden traer cosas buenas.

Si me preguntan, digo que si no hay salidas importantes, si sigue Allardyce, y si llegan buenos jugadores; los resultados sólo pueden ser los mismos. Van a pelear la UEFA.

EVERTON

Después de varios “rounds” de negociaciones, el Everton pudo por fin fichar a Andrew Jonson, proveniente de la First Division (Crystal Palace). Este man hace un par de temporadas le peleó palmo a palmo a Henry el título de goleador jugando en un equipo que descendió al final de temporada, hazaña que le valió hasta un par de partidos internacionales. Everton lo fichó y ahora tendrá una ofensiva muy fuerte con James Beattie y Tim Cahill (el Australiano que mejor lo hizo en el mundial).

También fichó a Tim “error por partido” Howard, arquero del que sólo tengo malos recuerdos y que me parece una mala elección a pesar de que les agradezco sacarlo del Manchester. Lo necesitaban para reemplazar al veteranísimo ex Leeds y selección Nigel Martin y al intrascendente Richard Wright (que sigue ahí), quien alguna vez fue arquero de selección y promesa.

No sé, pero siempre me ha parecido que el punto débil del Everton es la defensa, con el viejo de Alain Stubbs y con el paquetazo del Yobó. Además sumen la salida del buen lateral Chino Li Tie y de Duncan Fergusson, que siempre daba una manito atrás. Aunque la temporada pasada tuvieron una remontada excelente en la segunda vuelta, saliendo de puestos de descenso y peleando la UEFA al final. Creo que este año pueden llegar a pelear Europa si se ponen las pilas atrás.

CHARLTON ATHLETIC

Debo confesar que los de The Valley son mi segundo equipo predilecto de Inglaterra. Porque soy un gran admirador de su ex técnico Alan Curbishley, quien se ganó mi respeto a punta de buenas campañas con un equipo tan chico y un plantel tan limitado, peleando siempre arriba y nunca abajo. Recuerdo un 3-3 contra el Manchester en el que esos manes demostraron tener testículos, con una remontada espectacular y goles muy buenos.

Pero este año Alan los abandona. Y a pesar de que trajeron a Hasselbaink y a un par de desconocidos (incluyendo a Cristian Bolaños, un Costarricense); me parece que el cambio de DT va a ser atroz. Porque la historia siempre ha demostrado que tras la salida de un técnico exitoso sólo llegan tristezas, y el desconocido Iain Dowie no podrá llenar ni la mitad de los zapatos de Curbishley ( a quien me ustaría ver en el Manchester).

Y sí, el Charlton sigue teniendo jugadores que me gustan como Matt Holland, Danny Murphy y ahora Jimmy Floyd. Pero dejaron salir a unos cuantos talentosos (aunque pasados de años eso sí) como Jonatan Johansson, Chris Powell, Shaun Bartlett y Chris Perry. Pero les auguro una pelea por la permanencia.

LIVERPOOL: FA CUP HOLDERS

Los otros diablos rojos de Inglaterra vienen con todo.

Primero, está el gran DT que tienen hace dos años. Los sacó campeones de la UCL, luego los sacó campeones de la Copa FA (que a diferencia del resto de Europa en Inglaterra todos la quieren y es un torneo muy respetado), y casi casi le sacan el subtítulo al Manchester United en la última fecha. Rafael Benítez es un técnico de resultados, y este año se sienten desde ya para regresar a los de Anfield a la cima de Inglaterra.

Segundo, el equipazo que se gastan. Juemadre, los digo de atrás para adelante. Pepe Reyna, arquerazo. Jaime Carragher y Sammy Hippya, defensores con algunas dudas pero un par de viejos zorros, Carragher lo hizo muy bien contra el Chelsea el Domingo. John Arne Riise, tremendo lateral super rápido que en un contragolpe cualquiera vacuna y con una pegada la HP. Mohammed Sissoko, me recuerda a Vieira en sus años mozos, cómo haría Benítez para hacer de un paquete un buen jugador. Xabi Alonso. Steven Gerrard, creo que no tengo que decir nada. Luis García, protagonista y figura hace rato en Anfield. Harry Kewell. Peter Crouch. Robbie Fowler. En fin…

Fuera de eso, a mi entender Liverpool fue el equipo de Inglaterra que mejor se reforzó. Craig Bellamy, el Galés ex Newcastle y Blackburn un poco indisciplinado que hace rato es figura en Inglaterra por su talento, que tiene su última oportunidad para ponerse serio y estar entre los grandes; creo que me recuerda un poco al Tino en su forma de ser y jugar. Mark González, el super Chileno al que tanto habían publicitado, que no había llegado el año pasado porque no le habían dado el permiso para trabajar, que pasó la temporada pasada en equipitos Españoles, del que nada sabía pero me descrestó en la clasificatoria para la Champions y en el Community Shield. Gabriel Paletta, Argentino ex defensor de Vélez (creo) que dicen es muy bueno (no sé mucho). Y Jermaine Pennant, un lateral con alma de extremo derecho que siempre me ha parecido muy bueno. Y de última hora, me enteré unos minutos antes de publicar este ya escrito post de que Dirk Kjuit está en estos momentos en exámenes médicos para llegar a Anfield. Como si fuera poco.

Y claro, para rematar está el hecho de que se deshicieron de jugadores que nunca le aportaron mayor cosa al equipo como Bruno Cheyrou, Fernando Morientes y Djibrill Cissé. Quizá la única salida que me parece pérdida es la de Dietmar Hamman, un jugador que a mis ojos en un monstruo con una pegada de esas que dan miedo, ese man siempre le da durísimo e imposible. Lástima.

Con esos argumentos, presiento que el Liverpool será el único equipo en Inglaterra que le haga oposición al Chelsea este año. Sólo es cuestión de que se lo propongan en serio. Porque tienen gran equipo, gran DT y el peso de la historia. Y pues, no es por nada, pero ya ganaron la UCL; deberían luchar más por la liga creo. Sería muy emocionante.

Predigo por lo menos un subcampeonato.

(está una chimba esta imagen en 3D, pa que)

ARSENAL, THE GUNNERS

Los Pistoleros llegan estrenando casa. Atrás quedaron las glorias de Highbury, esta temporada estrenan el Emirates Stadium y pa que pero los manes están contentos y se les felicita. Me alegra que los equipos de la Premiership crezcan en todo sentido.

Los hinchas del Arsenal superaron esos durísimos momentos del final de la temporada pasada, donde no se sabía si Henry seguía o se quedaba, con el Barcelona y el Madrid luchando entre ellos. Hasta que Henry se las puso fácil y se quedó donde su corazón estaba. Muy bien por ellos y por él, porque yo sí que sé lo que es perder a un ídolo, sobre todo a manos del Madrid.

Pero el mismo Henry ha manisfestado una enorme preocupación por la falta de refuerzos y el éxodo de jugadores. Bergkamp se retiró (ya era hora, cómo lo detesto), Pires se fue al Villarreal (sabiamente antes de ser dejado a un lado se fue a buscar nuevas glorias), Sol Campbell se fue al Portsmouth (tal vez la damisela se deprimió al irse de Highbury). Además como dije acá, Ashley Cole está cerca de fichar para Chelsea.

Pero calma Henry. Teniendo a un jugador como a usted quién necesita al cretino del Bergkamp? Además están Robin van Persie y Emmanuel Adebayor. En delantera están apenas, sin olvidar al pelao Theo Walcott.

Se largó Pires, pero trajeron a Tomas Rosicky. Me parece que salieron mejor que el año pasado con ese cambio. En defensa recordemos que la temporada pasada casi toda la jugaron Senderos y Toure y no sólo llegaron a la semifinal de la Champions, durante ese período de tiempo los Gunners hicieron una remontada de puntos heroica desbancando en la última fecha al Tottenham del ansiado cuarto lugar. Lo preocupante sería tener que reemplazar a Ashley Cole, pero yo no me olvido de Eboué, el Marfileño que lo reemplazó la pasada temporada y que es un tanque, lo vimos en la final de la UCL.

Hubo amagues de fichar a Frank Ribery (Marsella) y a Dirk Kjuit (Feyenoord). También está el viejo amague de Jose Antonio “la Perla” Reyes de irse para el Madrid. Francamente por eso no lo mencioné entre los delanteros que le quedan al Arsenal, porque me huele a que se va.

Creo que Wegner siempre ha demostrado que es muy bueno armando equipos y reemplazando figuras. También ha demostrado que su labor con los juveniles es excelente, partiendo de que la final alcanzada el año pasado fue con un equipo muy muy joven. Creo que este año le espera una muy buena temporada, aunque no le va a alcanzar para hacerle la guerra al Chelsea. Y creo que entre Arsenal y Manchester United se disputarán el tercero y cuarto puesto de la Premiership (me retracto del post pasado).

Porque para ser honesto, me parece que el subcampeón será el Liverpool…

MAÑANA: EL RESTO

(para que no digan, les estoy compartiendo lo poco que sé para la polla)

El glorioso, el mejor, el de mis afectos ultraparcializados. Me parece que por ahora nos está yendo bien con los fichajes.

Pero como dices Brightside? Si solo hicieron uno! Pues me alegra, porque mantuvieron la base, se esforzaron por mantener el equipo, y están llenando por fin el hueco de la posición que no tiene padre desde que Keano se fue. Me parece genial que se quedara Ronaldo, porque el chino está en su mejor nivel para ser una súper estrella, y sería una súper pendejada dejarlo ir en su punto. Aunque tal vez esté cegado de la emoción, y como siempre Cristiano prometa y se convierta en el triatlón que fue en el mundial. Soñar no cuesta nada.

Hay que decir y resaltar que el club no permitió que se llevaran a varias de sus figuras, que lo desarmaran. Heinze se quedó a pesar del interés de los gigantes de España. Ronaldo se quedó a pesar del mierdero. A Giggsy siempre todos lo quieren y no lo sueltan ni por la madre (que grande es Ryan). Silvestre también se quedó después de todo. Ya varios dejaron de joder también por Ferdinand y entendieron el mensaje de que el Manchester no compra mucho, pero tampoco vende.

Ruud se fue porque no soportó la idea de que si él juega mal y Saha juega mejor Fergusson lo mande al banco. Tamaño exabrupto, no? Fergie tuvo los pantalones de hacer lo que Luxemburgo no se atrevió a hacer con Ronaldo, o Mancini con Adriano. Y Ruud muy triste decidió que su culo era muy grande para el banco el Manchester United y espera calentarlo en el del Madrid, Lástima por los 150 goles que se fueron, pero si así están las cosas le deseo mucha suerte a van the Man y hasta luego.

Ahora, llegó Carrick. No voy a negar que antes del mundial yo me orinaba al verlo jugar y oirlo nombrar, pero en el mundial me dejó una mala impresión. Pero no voy a permitir que unos hechos de un mes arruinen lo que pienso de un jugador, así que me lo banco y me alegra su llegada. Lo mismo pasa con Rooney y Cristiano , ya me pasó la pataleta y la vida continúa. Y según sé, la gran mayoría de hinchas Reds están conmigo.

Dicen que viene otro mediocampista; eso espero porque Scholes no se está poniendo joven y la mitad de la cancha por fin dejaría de preocuparme. Ya se cayeron las ilusiones de Pirlo y Gatusso debido a que el Milan gracias al efecto Berlusconi va a jugar todo y parece que va a empezar la liga con diez puntos más y con la posibilidad de jugar con doce. Pero volviendo a lo que interesa, hay tres opciones; Owen hargreaves (Dios, por favor tráelo a Carrington), Marco Senna (no estaría mal) y Mamadouh Diarrah (no sé mucho de él). Sin duda prefiero a Hargreaves por lo que ha mostrado siempre con la selección. Alguna vez hablaron de Mascherano, pero no creo porque ni en la página oficial hablan de él.

También valga decir que me emputa la fijación obsesiva del ManU por Fernando Torres, le están rogando como si fuera una vieja que no lo quiere a uno y uno sigue ahí embobado. Dicen que hay interés en delanteros para reemplazar a Ruud. Hablan también de Adriano (yeah, right), Luca Toni (pueda ser…), Kjuit (perfecto para que le duela a Ruud, me encantaría) y Tévez (Dios no, un ex Boca NO). Lo más seguro y conociendo al club, es que no llegue nadie. Por que? Porque he notado una publicidad extrema en la página oficial al recuperado Solskjaer y a Giuseppe Rossi. Yo creo que los Glazers no van a desembolsar más dinero para delanteros.

Y siempre están los pelaos, los lads, los babes, los famosos juveniles del ManU. Y debo confesar que he visto en la pretemporada un par de buenas promesas como Lee Martin (que desafortunadamente se fue a préstamo al Rangers de Escocia) y Danny Simpson. Además, está el ya conocido Kieran Richardson y el famoso Ben Foster quien regresa de un préstamo. Famoso? Pues les cuento que Foster fue el tercer arquero de Inglaterra en la copa del mundo, tras la lesión de Green (curioso, ambos militaban en la First Division). Hay mucha polémica entre los fans del ManU por Foster, a la cual me sumo. Todos pensamos que si su nivel lo llevó al mundial y si ha mostrado buen nivel en la pretemporada, se merece ser el segundo arquero del equipo. Y teniendo a Ben, nadie entiende por que Fergusson insistió tanto y fichó a Tomas Kuzscak del West Bromwich Albion.

Se fueron por supuesto Ruud; varios juveniles a préstamo; Tim Howard (al fin) a préstamo (no hay felicidad completa) al Everton; y Gerard Piqué a préstamo al Zaragoza. Desde que Piqué llegó le han hecho una publicidad tremenda. En su momento como con Obi Mikel todos se lo disputaron a este juvenil, y en medio de mucha polémica en los hinchas Catalanes que lo veían como el sucesor de Puyol el Barcelona lo vendió al Manchester United, donde ha sido bicampeón en el torneo de reservas. Hace poco se proclamó campeón europeo Sub 20 (creo) y según Fergusson, luego de su paso por la liga española quedará a punto para ser figura del ManU. No lo he visto jugar, pero tanta publicidad ilusiona.

Y creo que eso es todo. No puedo ocultar que estoy ilusionado, pero siempre lo estoy hasta con el Bucaramanga. Me alegra mucho que conservemos casi todas las figuras y creo que tenemos todo para pelearle al Chelsea. Será que así se sentían los hinchas del Arsenal, Leeds y Newcastle antes de cada temporada en los noventas?

Mi predicción: la razón me dice otro subcampeonato. El corazón me dice:

GLORY GLORY MAN UNITED

MAÑANA: ARSENAL Y LIVERPOOL

Luego de la fiebre mundialista, luego del letargo post mundialista, luego del poco trascendente inicio del fútbol Colombiano, luego de la emocionante pretemporada con aburridos partidos medio arreglados (Ámsterdam Tournament Champions!) y a la expectativa de nuevas y flamantes incorporaciones; si señores, luego de eso se viene lo que más me gusta, una nueva temporada.

Volvemos a empezar, nos ilusionamos, cuadramos horarios para ver partidos, rajamos sobre el nuevo uniforme, hacemos las pases con algunos jugadores dejando atrás lo acontecido en la copa, y lo más importante, empezamos a soñar con nuestro equipo levantando algún título dentro de diez meses.

Y como ha venido siendo tendencia éstos últimos años, la ilusión se empieza a perder en mi caso muy rápido al ver el bajo nivel de unos, el superlativo nivel de otros, y la resignada inferioridad de la mayoría ante el Chelsea. Muy a pesar de la pequeña luz de esperanza que significa la caída de los Blues ante un muy buen Liverpool este fin de semana en el Community Shield, sobre todo tras haber visto el partido y saber que el Chelsea jugó a nada. Una de dos, o el Chelsea está debilitándose o ahora hay que temerle al Liverpool.

Por eso, aprovechando la emoción temporal que me produce el comienzo de la liga más emocionante del mundo según este tarilas, les voy a hacer una previa bien mamona y larga esta semana sobre la liga que me compete, la que más me gusta. Cómo llega cada equipo, sus incorporaciones y descorporaciones (esa palabra existe?), y una pequeña predicción de este especialista amateur en English Barclay´s Premiershipología.

Hoy, empiezo con el Chelsea, el Bicampeón. Durante la semana complementaré con los demás equipos.

CHELSEA: EL BICAMPEÓN

Chelsea es el mejor equipo de Inglaterra de lejos, digamos que gracias a una compra de estrellas más sensata que los tarados del Madrid. Y a sabiendas de que el poderío económico es ilimitado, nunca escatiman, y compran lo que se necesita para llegar a la cima; buenos jugadores y un GRAN DT, a veces un poco engreído pero los resultados lo respaldan.

Pero este año me parece que pueden empezar a mostrar debilidad. Los años pasados, llegaron jugadores en proceso de convertirse en estrellas, jugadores que sólo eran estrellas en Inglaterra o veteranos buscando escampadero. Todos jugadores sin mayores pretenciones, de tal manera que encajaran sin problemas y trabajaran para el equipo como se vió.

El hecho es que este año llegan dos figuras de talla internacional, consagrados y de mil batallas como Michael Ballack y Adreiy Shevchenko. De esta manera, puedo empezar a soñar con que los gloriosos no encajen y se empiece a dar el efecto Madrid, con exceso de superestrellas. Es que la cosa pasa por que en realidad compraron jugadores que no necesitaban; porque buena delantera ya tenían, y ni hablar del medio campo. Mientras que como vimos el Domingo, la defensa tiene problemas, por donde se le mire. Por otro lado llegaron el marfileño Salomón Kalou (a calentar banco), gran jugador procedente del Feyenoord y John Obi Mikel, un juvenil Nigeriano desde el fútbol Nórdico, que según los entendidos será el sucesor de Samuel Eto´o como máxima figura Africana del fútbol. Por este último hubo una puja entre la mayoría de los grandes de Europa, incluyendo como siempre al Manchester United (que siempre está en la puja pero nunca la gana). Y si no se da el efecto Madrid, hagámonos a la idea del tricampeón Chelsea.

Por otro lado se rumora la llegada de Ashley Cole, quien no ha jugado con el Arsenal desde que inició la pretemporada y de quien se dice ya tiene un pie en Stamford Bridge. Este traspaso (que en estos momentos está estancado porque el Chelsea está tacañeando) viene envuelto en polémica, dado que la FA no permite que los clubes se acerquen a negociar con los jugadores antes que negociar con el club al cual pertenecen, norma que el Chelsea al parecer se pasó por la cookie. Ya se han visto escándalos de este tipo (en muchos el Chelsea involucrado) como el supuesto interés de Chelsea por Río Ferdinand, el fichaje de Arjen Robben y el fichaje de David Bellion para el Manchester hace tres años del Sunderland. Siempre hay escándalo y no pasa nada.

Entre las salidas más sonadas se encuentran las de Damien Duff al Newcastle y Eidur Gudjohnsen al Barcelona, gran contratación de los Blaugranas ganándole la puja adivinen a quien. Jugadores que presintieron en sus nalgas la banca y dedujeron que era mejor dar por terminado un exitoso ciclo en el Chelsea ahora y evitar desaparecer del mapa. También se fueron Glen Jonson (Portsmouth), Asier del Horno (Valencia) y Hernán Crespo (Inter), desechados por el Chelsea o auto exiliados. William Gallas, un gran defensor que bien les podría servir está haciendo lo posible por irse, porque dice que vió cosas que “no le gustaron”.

Si me preguntan, creo que el Chelsea va esta vez a apuntar más alto como Alfie. Creo que irá con todo por la Champions y en una de esas descuidan la Premiership. Soñar no cuesta nada. El Manchester United y el Middlesbrough dejaron demostrado el año pasado que no son invencibles, pero si los demás no colaboran estaremos ante una década como los 90 dominada por un super equipo. Como habrán podido ver Chelsea es ahora de ADIDAS, a quién apoyará Niké, a Arsenal oa Manchester United?

Yo vaticino otro año de dominio de Chelsea, porque con ese equipo en teoría siguen igual de invencibles.

MAÑANA: MANCHESTER UNITED

De acuerdo a los requerimientos de la tarea de nuestro compañero Spitfire, debemos pensar en el jugador que más admiramos o hemos admirado.

Después de pensarlo durante uno o dos minutos, pasando por el Kiko Barrios, Peter Schmeichel, Jorge Ramoa, Enzo Francescolli, Paul Scholes, Mario Alberto Yepes, Roy Keane, Orlando Ballesteros, Ariel Ortega y David Beckham; llegué al titán de titanes, a la saeta zurda, al mejor de todos; Ryan Giggs.

Giggsy es originario de Cardiff, donde nació hace 32 años. Por eso nunca lo vimos en una copa del mundo, a pesar de toda la fuerza que le pude hacer. Giggsy sólo no pudo jugar ni una Eurocopa, a pesar de que a la Euro 2004 en Portugal estuvieron a punto y se quedaron en el repechaje contra Rusia en medio de mucha polémica. Y algo que siempre le admiré es el hecho de jugar con su país natal Gales a pesar de la insistencia de los Ingleses durante sus inicios para nacionalizarse. Pero claro, queda la duda de qué hubiera sido de Inglaterra con Giggs en sus filas.

Qué les puedo decir de Ryan, lo he visto hacer unas jugadas descollantes. El tipo en serio la tiene atada a la zurda, y no contento con eso, tiene una velocidad envidiable. Estos dos talentos combinados resultaron en un dominio del balón espectacular en velocidad, fuera de lo común, que sólo le he visto a Ronaldo en sus años mozos y a Ronaldinho de a cuentagotas. Es también un muy buen definidor tanto con la zurda como con la cabeza. Además tiene una excelente pegada que nunca salió a relucir porque claro, siempre tuvo en frente a David Beckham y hasta ahora se está mostrando, anotó el único gol del Manchester en Old Trafford en la UCL pasada de tiro libre y en Ámsterdam estrelló tres balones en los palos. El único aspecto que nunca pudo mejorar fue su pierna de palo, la derecha; con la que nunca le fue bien.



Además Giggsy siempre ha mostrado una fidelidad al Manchester United digna de resaltar. Todos los años (ABSOLUTAMENTE TODOS) alguien se lo quiso llevar. Real Madrid, AC Milan, Bayern Munich y Barcelona tocaron las puertas de Old Trafford alguna vez; pero sobre todo el Inter, Moratti intentaba todos los años. Fergusson siempre se ha caracterizado por dejar ese tipo de desiciones a los jugadores, y Giggsy siempre decía lo mismo “I am very happy at United and I Would never go anywhere else”. Y cumplió, a diferencia de Beckham y Van Nistelrooy.

Los años no llegan solos, y el nivel de Ryan ha decaído. Pero aún de vez en cuando nos regala alguna de sus perlas. Y hablando de perlas, les cuento cuál fue la perla que me hizo convencerme de que Giggsy es de esos jugadores que definen un partido complicado en una pincelada. Acá les cuento:

Era el año 1999, se jugaba en Villa Park la semifinal de la Copa FA. Recordemos que ese fue el gran año del Manchester United, y aunque todos recuerdan los goles de Solskjaer y Sheringham en la final de la UCL, otros recordamos más este gol de Giggsy. Fue digamos, una lección de esperanza tardía que recibí de ellos.

El rival era el archinémesis Arsenal. El partido estaba 1-1, en el segundo tiempo suplementario, y el United estaba acorralado, dado que hacía minutos Roy Keane había sido expulsado por una falta sobre Dennis Bergkamp en el área, a lo cual el gran Peter Schmeichel (otro ídolo para otro día) había respondido con un atajadón. Los reds estaban acorralados, el Arsenal estaba atacando con todo, 9 jugadores del United apostaban a los penalties, toda Inglaterra apostaba a los penalties, todos menos Ryan Giggs, quien salió con esta perla. Que risa me da, a Lee Dixon si se fijan bien se lo sacó dos veces!

Disfruten,

Pues bien, tal como había comentado hace un par de dias por el interno, llego la hora de ponerse las pilas:

La tarea es simple: que cada uno busque dentro de su corazón cual es el jugador de fútbol que mas admira y si por ahi se le enreda una fotico a buena resolución, excelente.

daré una semana para que la gente aporte jugadores y/o fotos mostrables. Suerte con eso.

Parece que luego de la finalización de la copa del mundo de Alemania, nuestros distinguibles y notorios Directores Técnicos, usuales colaboradores de esta página, necesitaban un descanso de lo que, mientras para nosotros es un pasatiempo o el hobby que le da sentido a nuestras existencias, para ellos es un trabajo. Así que por casi tres semanas, este blog ha sido descuidado y, mientras nosotros volvimos a nuestras actividades regulares y dejamos de concedernos espacios de nuestras horas "hábiles" para concedernos el gran placer de ver fútbol, los loables directores técnicos que nos llenan de su sabiduría en este espacio, comienzan a migrar a Tahití, a Aruba o a Melgar.
Por eso me veo yo, el menos técnico, el menos conocedor, el más inexperimentado, el más amateur, envuelto en la tarea de colaborar con la supervivencia de este maravilloso weblog.

Hoy me veo en la necesidad de recurrir al pasado, escarbar entre mi recién formada memoria y buscar cualquier gran recuerdo de quien fuera mi primer gran ídolo. Hablamos nada más y nada menos de el hijo más querido de Tuluá, Valle del Cauca, hablamos del inigualable Hernán Faustino "El Tino" Asprilla. Seguramente este personaje da mucho de qué hablar con sus acciones extra-futbolísticas, pero eso se lo dejaremos a las autoridades competentes y a Lady Noriega. Ahora hablaremos esctrictamente de fútbol.
Cuando era pequeño, mi primera camisa de fútbola, fue la del Tolima que mi tía le compró a un vendedor callejero cerca al Murillo Toro de Ibagué. Luego vino una camisa de la selección Colombia, con el vendido de Max Caimán incluido, dispuesta a apoyar a la selección rumbo a U.S.A. '94. Mostrando mi entusiasmo en aquel entonces por jugadores como "el Pibe" Valderrama, Óscar Córdoba y Faustino Asprilla, mi padre de alguna forma logró contactarse con un amigo en "Inglaterra", que directamente desde San Andresito me mandó la camisa del Newcastle de Asprilla. Qué cosa tan hermosa, me hice seguidor del equipo rayado y disfruté de genialidades como las siguientes:

Sin olvidar, que el Tino también nos hizo delirar con la Selección Colombia y, sobre todo en el 5-0, partido que detesto no poder recordar.
Luego el Tino se fue al Parma, y como fiel fan quasi-groupie, salí corriendo a San Andresito a adquirir de primera mano la camisa original del Parma- camisa, que a diferencia de la del Newcastle, aun conservo. Y en el Parma, el Tino también hizo delicias, que por desgracia no están en YouTube y me da pereza buscar en otro lado.
Recordamos además que aunque la pasión por el Newcastle desapareció cuando el Tino lo abandonó (qué hincha tan mercenario que soy), la que hay por el Parma no sucumbió tan rápido al olvido. Por esa razón, a continuación, mostramos un pequeña recopilación del partido más vibrante que he visto del Parma: Parma Vs. Bologna por la permanencia/ascenso en/a la Serie A.
Antes de mostrarles el clip, les trataré de ilustrar la importancia de tal partido. No solo ambos equipos se jugaban la vida en Serie A, también jugaban su propio clásico. Parma y Bologna son dos ciudades de la región italiana de Emilia-Romagna. Esta es una región muy peculiar, pues reune dos diferentes regionalidades bajo el mismo gobierno (algo como si Cauca y Valle del Cauca o Santander y Norte de Santander fuesen el mismo departamento). Los Bolognesi son Emiliani, mientras que los Parmigiani son Romagni (o al revés, ya no me acuerdo). Bologna es la capital de Emilia Romagna y eso no les agrada para nada a los amigos de Parma. Entre las dos ciudades hay una constante lucha por demostrar cual es mejor, tiene mayor desarrollo y merece ser capital, cosa que también se translada a la Parmalat y eventualmente, al fútbol. Por eso, aunque muchos de ustedes, y con buenas razones, consideren el fútbol italiano soso y aburrido, pongo este partido, porque fue para comerse las malditas uñas.
Ojalá hubiese sonido ambiente y no tuviera esa canción. Nótense a Cannavaro y Gilardino por el Parma ya Gianluca Pagliuca por el Bologna y por supuesto al calvo de Oro Pier Luigi Collina.

(Por ahí, en el segundo partio, un Parmigiano sostiene un cartel que dice "L'EEMILIA SIAMO NOI" que traduce en "Emilia somos nosotros" y corrobora eso que dije de la rivalidad regional entre Parma y Bologna.)

Bueno y si no le gusta el Tino o no le gusta el Parma, usted bien sabe que puede aquí escribir sobre lo que quiera relacionado al fútbol, así que escriba usted y quíteme del main page esta cosa. (per por supuesto, yo también puedo escribir lo que se me dé la gana :P)